Еще в глубокой древности люди находили в земле странные каменные предметы,
удивительно напоминающие по форме металлические топоры, наконечники стрел
и копий, охотничьи ножи, пилы... Сверхъестественное происхождение подобных
находок ни у кого не вызывало сомнений. На Древнем Востоке поклонялись
«громовым топорам», считая их таинственными и грозными божествами. Древние
греки и римляне думали, что камни, похожие на наконечники стрел, — «острия
громовых стрел» — могут отклонять удары молний и отводить вредоносные чары
волшебников. Подобные суеверия сохранялись и в средние века.
Лишь в XVI—XVII вв. европейские ученые начали наконец догадываться,
что «громовые топоры» и «острия молний» созданы руками человека. Такому
новому взгляду способствовали Великие географические открытия конца XV—XVII
в. (см. т. 1 ДЭ, раздел «Эпоха Великих географических открытий»). Изумленной
Европе открылся целый мир народов, населявших обширные пространства Северо-Восточной
и Южной Азии, Тропической Африки, Америки, Австралии и островов Океании.
Мореплаватели и землепроходцы сообщали все новые и новые сведения о диких
народностях, незнакомых с добычей и применением металлов: утварь и орудия
они изготовляли из камня, дерева и раковин морских моллюсков. В музеях
Парижа, Лондона, Мадрида, Лиссабона, Амстердама, Петербурга появилось множество
изделий этих народов.
Оказалось, что каменные орудия дикарей удивительно схожи с «громовыми
топорами» и «остриями громовых стрел». Более того, у многих ученых возникла
смелая для той эпохи мысль, что не только орудия из камня или кости, но
и весь образ жизни современных людей, находящихся на стадии дикости, во
многом похож на образ жизни первобытных предков цивилизованных народов.
Главная